栄養満点なヘルシー食材としてよく知られている自然薯なのですが、意外にその効果について知らないという方も多いのではないでしょうか？せっかく自然薯を取り入れていくのであれば、やはりその効果は知っておきたいところです。ここでは、自然薯で期待できる効果についてご紹介していきたいと思います。
アルギニンによる効果
まず、自然薯にはアルギニンが含まれています。そのため、自然薯を摂取することによってアルギニンによる効果というものも期待できるのです。アルギニンだけでもかなりの効果が期待できますので、いくつかをご紹介していきましょう。
【成長ホルモンの分泌促進】
アルギニンというと子ども成長をサポートする商品に入っているイメージがあるかと思います。実際に、アルギニンには成長ホルモンの分泌を促進する効果が期待できるのです。成長ホルモンというのは体の成長だけではなく、病気にかかりにくい丈夫な体作りや回復力などにも関係してきます。
成長ホルモンの分泌が促進されることによって、食欲が抑えられるという話もあります。脂肪の代謝を促進し、筋肉の強化などにもアプローチしてくれるので、健康増進や健康維持だけではなく、ダイエットなど美容面でも役立ってくれるでしょう。
【免疫力のアップ】
アルギニンは免疫力アップにも役立ってくれます。風邪を引きやすい方と風邪を引きにくい方がいるかと思いますが、その違いは免疫力の高さに関係していることが多いものです。免疫力が高ければ風邪をはじめとしたさまざまな病気にかかりにくくなります。健康維持や健康増進には欠かすことのできない要素です。
ちなみに、怪我や病気をしたときに手術をすることがあるかと思います。あまり知られていないかかもしれませんが、その際に術後の回復を促し、さらに感染症などを防ぐためにアルギニンが加えられた輸液が使われているのです。
【疲労回復】
自然薯というと疲労回復のイメージが強いという方も多いでしょう。実際に、自然薯に含まれているアルギニンにも疲労回復の効果が期待できるのです。アルギニンによって血中アンモニア濃度が低下すると疲労感を軽減させることができます。夏バテなどの際に自然薯を食べるのもとても理にかなっています。
【血行促進】
アルギニンは体の中で一酸化窒素を作り出し、その一酸化窒素が血管を拡張させてくれます。血液の通り道が拡張されることになりますので、血行が促進されます。これによって冷え症といったものはもちろん、動脈硬化や心筋梗塞などの生活習慣病の予防も期待できるのです。
【美肌効果】
美肌のためにあれこれしているという方も多いでしょうが、基本的に肌を綺麗に保つためには保湿が重要になってきます。アルギニンには角質層を保湿する効果がありますので、美肌効果も期待できるのです。自然薯のネバネバした感じから考えると、ある意味では納得の効果とも言えるかもしれません。
ディオスゲニンによる効果
先では自然薯に含まれているアルギニンによる効果についてご紹介しましたが、自然薯にはディオスゲニンという物質も含まれています。このディオスゲニンは、若さの維持やホルモンバランスにアプローチしてくれるDHEAを増やす役割があると言われています。
DHEA というのは「Dehydroepiandrosterone（デヒドロエピアンドロステロン）」の略なのですが、男性ホルモンの一種です。男性ホルモンというと男性にしか関係のないものと思っている方もいるかもしれませんが、男性にも女性にも関係してくるものです。男性であっても女性ホルモンは分泌されていますし、女性であっても男性ホルモンは分泌されているのです。あくまでもそれぞれのバランスが異なるというだけの話です。
DHEAは神経伝達物質であるドーパミンを適切な量に戻し、ホルモンの分泌を促進させる働きがあると言われています。つまり、自然薯に含まれているディオスゲニンによってDHEAが増加すると神経系やホルモン分泌が正常な状態になりやすいのです。
食物繊維による効果
自然薯には食物繊維も豊富に含まれています。一般的な長芋に比べても2倍ほどの食物繊維が含まれていると言われていますので、自然薯であれば効率的に食物繊維を摂取することができるでしょう。特に、現代人の多くが食物繊維不足の状態にありますので、積極的に日々の食生活に取り入れていきたいところです。
この食物繊維による効果ですが、やはりお通じの改善といったものが挙げられます。お通じの改善というとただお腹がスッキリするだけと思われがちなのですが、腸内環境が改善することによってさまざまなところにいい変化が訪れるようになります。例えば、肌の調子がよくなってくるということもありますし、代謝がアップして太りにくく痩せやすい体になるということもあるでしょう。